L’archivio storico della Casa Editrice Ulrico Hoepli è ora presso il Centro Apice (Archivi della Parola, dell’Immagine e della Comunicazione Editoriale) dell’Università degli Studi di Milano. Oltre 600 buste, per un totale di quasi 80 metri lineari, che conservano documenti e testimonianze dalla fine dell’Ottocento agli anni Settanta del Novecento. Si apre per i ricercatori un vastissimo campo di ricerca, per molti versi completamente ancora da esplorare.

Il 7 dicembre del 1870 cominciava la storia editoriale di Ulrico Hoepli, la cui casa editrice è tra le più longeve e importanti del panorama italiano. La casa editrice ha avuto un ruolo straordinario nella divulgazione scientifica e tecnica, accompagnando con i suoi “manuali” gli anni cruciali dell’industrializzazione italiana.

Si tratta di un’acquisizione di straordinaria importanza, non solo perché costituisce un raro caso di casa editrice vivente la cui memoria storica sarà a disposizione delle studiose e degli studiosi in un luogo ideale per la ricerca, ma anche perché il fondo consente di ripercorrere l’evoluzione della casa editrice stessa, passando attraverso gli autori di una vasta gamma di letteratura scientifica e tecnica, spesso massime autorità in materia.

Da un punto di vista cronologico l’archivio Hoepli da oggi ospitato al Centro Apice si divide in due parti: la prima risale alla fine dell’Ottocento e arriva agli anni 1942-43, un momento critico per la casa editrice che subì forti rallentamenti causati dagli eventi bellici, in particolare a seguito dei bombardamenti che ne distrussero il magazzino; la seconda copre il periodo dell’immediato dopoguerra fino agli anni Settanta del secolo scorso. I documenti sono suddivisi in tre serie principali: l’Archivio Autori, la Corrispondenza di Direzione, i Materiali di Lavorazione della rivista «Sapere», il più antico periodico di divulgazione scientifica italiana.

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