Dalla Pasqua alla Parusia. La successione apostolica nel «tempus Ecclesiae»

Sia nel dialogo ecumenico fra la Chiesa Cattolica e le Confessioni sorte dalla Riforma, sia in quello con gli Ortodossi (ora felicemente riavviato), la successione apostolica nell’episcopato appare sempre più come tema centrale e decisivo, dal quale si snodano altre problematiche ad essa intrinsecamente collegate. Come sfondo di queste discussioni troviamo la questione ecclesiologica; la nozione teologica di successione apostolica, infatti, si proietta direttamente sul modo di comprendere la Chiesa e, viceversa, le diverse ecclesiologie sottese incidono in maniera decisiva sulle posizioni assunte nei confronti della successione. Questa circolarità fra successione apostolica ed ecclesiologia è in gran parte condizionata dalla storia: non solo per il diverso peso assunto da questo legame lungo i diversi secoli, ma anche per la progressiva scoperta di documenti di varia indole che rafforzano o smentiscono le varie tesi sostenute sull’argomento. Ciò rende obbligatorio un approccio storico, senza tuttavia uscire dalla metodologia teologica. Dalla trattazione storica, quindi, si approda alla sostanza teologica. Il secolo XX costituisce un periodo di feconda maturazione del tema, trainato dall’evoluzione dell’ecclesiologia, dal nuovo clima ecumenico e dagli studi biblici, patristici e liturgici. In questo contesto l’argomento affrontato riceve un’interessante chiarificazione, presentata in queste pagine in ordine sistematico e propositivo.